Via2018 University is een samenwerkingsverband van Universiteit Maastricht en Hogeschool Zuyd. Als eerste product is een waardevol 'position paper' opgeleverd, waarin de wetenschappelijke basis wordt gelegd voor de richting van de kandidatuur. De vier pijlers, die als basis voor de thema's van het bidbook zijn gekozen, komen voort uit deze position paper.
De Universiteit Maastricht en Hogeschool Zuyd onderzoeken de uitgangspositie van Maastricht en de regio.
Hoe kunnen we de toekomst van Europa denken, verbeelden, vormgeven? Hoe kunnen we opnieuw leren wat het betekent om Europese burgers te zijn? En zeker in deze Euregio, waar we - net als in andere regio's - geplaatst worden voor problemen die vaak mondiale oorzaken hebben, maar lokaal zijn in hun effecten.
Meer winnaars en minder verliezers
Maastricht en de Euregio vormen bij uitstek een laboratorium voor cultureel onderzoek naar de toekomst van Europa. Niet alleen omdat de Euregio Maas-Rijn als grensregio plaats biedt aan verschillende culturen, talen en identiteiten.
Maar ook omdat in dit gebied de grote uitdagingen voor de toekomst van Europa scherp aan het licht komen.
* Een mondiale kennissamenleving kent winnaars en verliezers; regio's in de periferie , op afstand van de nationale economische centra, verliezen de aansluiting en kampen met vergrijzing en krimp. mensen, van wie de talenten niet langer meetellen, raken geïsoleerd. Hoe maken we de juiste ruimtelijke en sociale verbindingen om de kloof tussen winnaars en verliezers te overbruggen?
* Steden worden beschouwd als de plek voor ontwikkeling, innovatie en creativiteit. De steden in de Euregio zijn geen industriesteden meer en zullen ook nooit metropolen worden. Hoe ontwikkelen we voor de regio een nieuw vocabulaire voor alternatieve vormen van stedelijkheid?
* Veel mensen hebben het gevoel dat de politiek hun stem niet meer gehoord. Welke nieuwe strategieën van representatie en participatie zijn nodig?
Cultuur stelt ons in staat nieuwe betekenis te geven aan de wereld om ons heen. Om een antwoord te vinden op de uitdagingen, die Europa ons stelt, moeten we de scheppende, bevragende en verbeeldende kracht van cultuur in stelling brengen.
Bovenstaande tekst is de inleiding van het 'position paper' van de VIA2018 University (in samenvatting). In het stuk wordt een eerste aanzet gegeven voor de ondersteunende, wetenschappelijke rol die de Universiteit Maastricht en Hogeschool Zuyd kunnen geven aan de kandidatuur van Maastricht en de Euregio. Daarbij richt men zich niet alleen op een Nederlands, lokaal en Euregionaal publiek, maar juist ook op het zichtbaar maken van het VIA2018-University programma in internationale onderzoekswerken (zoals het Impacts08-programma in Liverpool).