De gemeenteraad van Maastricht heeft de stad – tijdens haar vergadering van 16 december – officieel kandidaat gesteld voor de titel Culturele Hoofdstad van Europa in 2018.
In dit besluit is opgenomen dat Maastricht niet alleen zal kandideren, maar dit gezamenlijk zal doen met de partnersteden Luik en Hasselt in België, Aken in Duitsland en Heerlen en Sittard-Geleen in Nederland. Ook de provincies Nederlands-Limburg, Belgisch-Limburg en Luik doen mee in dit project.
De officiële bevestiging van de kandidatuur door de gemeenteraad maakt de weg vrij voor de vervolgstappen, die nu genomen moeten worden om te komen tot één gezamenlijke organisatie van de zes steden en de drie provincies. Daarnaast is de inhoudelijke verdieping de meest belangrijke taak van dit moment. Er zal in brede lagen van het cultureel-maatschappelijk leven gedebatteerd moeten worden over de inhoudelijke uitgangspunten, geënt op en doorontwikkeld vanuit de specifieke identiteit van de regio. Deze discussie moet leiden tot het uitzetten van de inhoudelijke koers, die de kandidatuur van Maastricht kansrijk maakt.
Het stadsbestuur van Maastricht benoemt vandaag een artistiek leider, met als hoofdopdracht om in 2009/2010 vorm te geven aan deze discussie in Maastricht. De nieuwe kartrekker moet binnen de eigen regio de inhoudelijke discussie tussen culturele instellingen, kunstproducenten, opleidingen en andere organisaties stimuleren over welke artistieke vragen de basis moeten vormen van Culturele Hoofdstad. Dit moet leiden tot een keuze voor het thema van de culturele hoofdstad. Het uitgangspunt van de kandidatuur – nl. dat de euregio via het instrument culturele hoofdstad een structurele kwaliteitssprong maakt op het terrein van cultuur, economie, kennis, internationale samenwerking en uitstraling - staat daarbij voorop.
Het debat wordt gestart vanuit de Maastrichtse situatie. De artistiek leider zal – vanwege continuïteit en snelheid van het proces – de partnersteden en provincies bij deze discussie betrekken. Om het internationale karakter van meet aan te bevorderen, zal de artistiek leider zich omringen met raadgevers van statuur.
Wethouder Jacobs van cultuur nodigt u uit voor een persbijeenkomst, vandaag - woensdag 4 februari - om 14.00 uur in het stadhuis op de Markt. Bij deze gelegenheid zal hij de nieuwe artistieke leider voorstellen aan de vertegenwoordigers van de media. Ook wordt u daar verder geïnformeerd over de opdracht, waarmee de nieuwe artistiek leider aan de slag moet gaan.